La Nochebuena es una planta originaria de México, era cultivada para usos medicinales, ceremoniales y para extraer colorantes.
Esta bella flor se puede encontrar en diversos colores: rojas, blancas, amarillas, rosas, marmoleadas, entre otros.
San Felipe de los Alzati, localidad que pertenece al municipio de Zitácuaro, Michoacán, se
ubica como el segundo mayor productor de Nochebuena del país.
La producción del año pasado fue de 7 millones y medio, destacando que son al rededor de 640 productores los que se dedican a cultivar la flor de la Navidad.
Sin embargo, se espera que este año crezca la producción de Nochebuenas para llegar a toda la República Mexicana.
Flor de Nochebuena es el nombre que recibe en México una planta cuyo nombre científico es euphorbia pulcherrima, palabra que en latín significa ‘la más bella’. También se conoce como flor de Pascua, estrella federal y pastora.
La planta suele utilizarse con fines decorativos durante las fechas festivas relacionadas con la celebración de la Navidad y la Nochebuena.
La flor de Nochebuena es una especie originaria de México y Centroamérica.
Los mexicas utilizaban esta planta en celebraciones rituales como símbolo de la pureza y la vida nueva de los guerreros muertos, lo cual asociaban al color rojo de la sangre. De hecho, sus hojas también eran utilizadas como tinte natural.
La palabra original que se utilizaba para referirse a esta planta era en lengua náhuatl era cuetlaxóchitl, que se puede traducir como ‘flor que se marchita’, aunque también existen otras posibles traducciones que la identifican como ‘flor de cuero’.
A partir de la colonización de América, se empezó a utilizar esta planta como elemento de decoración cristiana durante el periodo navideño debido al color carmesí de sus hojas.
Durante el siglo XIX, empezó a extenderse a otros lugares gracias a Joel Robert Poinsett, primer embajador estadounidense en México. De hecho, en los Estados Unidos y en algunos países de Europa, esta planta recibe el nombre de poinsettia o poinsetia en su honor.
En la actualidad, su uso decorativo está muy extendido y se asocia a la época navideña debido a su colorido y su periodo de floración en el hemisferio norte, que coincide con la Navidad.